Teksti: Cata Mansikka-aho

Kuva: Metro Ministries -arkisto

TOIVOA TOIVOTTOMILLE

Metro Ministries on järjestö, joka vie ilosanomaa ja aineellista apua lapsille ympäri maailmaa. Järjestön perustaja pastori Bill Wilson tietää omakohtaisesti, miltä tuntuu olla hylätty ja vailla toivoa.

Pastori Bill Wilsonin tarina on ainutlaatuinen ja koskettava. Hän tietää omakohtaisesti, mitä tarkoittaa hätä ja toivottomuus. Hänen äitinsä hylkäsi hänet kadunkulmaan, kun hän oli vain kahdentoista vanha. Pieni poika istui kolme päivää kadunkulmassa odottaen äitiään, joka ei koskaan tullut takaisin. Nuo hetket ovat jääneet elämään hänen mieleensä, kun hän nälkäisenä, janoisena ja viluissaan istui yksin vailla toivoa.

Wilson kertoo elämäntarinassaan, kuinka juuri tuo hetki oli käännekohta monessa asiassa hänen elämässään. Kolmen päivän kuluttua eräs kristitty mies pysähtyi hänen kohdalleen ja kysyi: ”Oletko kunnossa?”

Pastori Wilson kertoo, kuinka hän kärsi lapsena pahasta änkytyksestä. Hän yritti vastata miehelle: ”Äitini on kadonnut ja olen nälkäinen.” Mies tajusi heti, mistä oli kysymys. Hetken kuluttua Wilson olikin matkalla kristilliselle lastenleirille, jonne hänen auttajansa hänet lähetti.

Tuolla leirillä poika kuuli ensimmäistä kertaa elämässään evankeliumin ilosanoman ja kohtasi Jeesuksen pelastajanaan. ”Olin polvillani alttarilla, jonne meidät lapset oli kutsuttu, enkä tiennyt kuinka rukoilla. Kukaan ei tullut rukoilemaan kanssani, ja sainkin myöhemmin tietää, että muut vieroksuivat minua likaisten vaatteideni takia.” Tuossa hetkessä Wilson kuitenkin tunsi olevansa rakastettu ja hyväksytty, vaikka kukaan ihminen hänen ympärillään ei sitä osoittanut käytännössä. ”Tunsin Jumalan kosketuksen sisälläni”, hän muistelee.

VAIKEUDET VOIMAVARANA

Pastori Bill Wilson kasvoi kristittyjen ihmisten ympäröimänä. ”Joku kysyi minulta kerran, oliko minulla unelmia lapsena. Muistan, kuinka päivittäin kuljin koulusta kirkkorakennukseen, jossa majailin. Matkalla rukoilin näin: ’Älä anna niiden, jotka tuovat ruuantähteensä minulle, unohtaa tuoda tämän päiväistä annostani.’”

Wilson on elävä esimerkki siitä, kuinka menetykset ja vaikeudet voivat olla voimavara elämässä. Nykyisin hän on maailmanlaajuisen lapsityön pioneeri ja maailman suurimman pyhäkoulun pastori. Vuonna 1980 Wilson perusti Metro Ministries -järjestön New Yorkin pahamaineisimmalle alueelle Brooklyniin, joka oli kuuluisa jengiväkivallastaan, huumeista, köyhyydestä ja rikollisuudesta. ”Olin kyllästynyt kuuntelemaan ihmisiä, joiden mielestä tuon alueen ihmiset olivat toivottomia tapauksia, joiden auttaminenkin olisi turhaa”, Wilson kertoo.

Pastori Wilson muutti niiden keskelle, joilla ei ollut toivoa, ja aloitti työnsä lähes tyhjästä. Monien vaikeuksien jälkeen työ alkoi kasvaa ja sen tulokset alkoivat näkyä, ei vain yksittäisten ihmisten, mutta myös koko yhteisön elämässä. Tulokset olivat niin vakuuttavia, että vuonna 1991 Yhdysvaltain presidentti George Bush vanhempi nimitti Wilsonin neuvoa-antavaan toimikuntaan, joka toimii terveysministeriön alaisuudessa. Toimikunta edistää amerikkalaisten kaupunkilaisperheiden hyvinvointia ja antaa suosituksia Yhdysvaltain hallitukselle ja muille instituutioille. Bill Wilsonin työ Metro Ministries -järjestössä sai paljon julkisuutta.

PERIKSIANTAMATON USKO

Haastavat olosuhteet eivät ole saaneet Wilsonia luovuttamaan. Häntä on pahoinpidelty, puukotettu ja ammuttu kasvoihin. Hän ei ole kuitenkaan suostunut antamaan periksi vaikeuksien edessä. Hän tietää, miltä pienestä lapsesta tuntuu elää tällaisten asioiden keskellä, ja omista kokemuksistaan hän on ammentanut voimaa kulkea eteenpäin rakentaakseen unelmaansa todeksi.

”Usko ei keskity tunteisiin ja olosuhteisiin vaan toteuttaa käytännössä sen, mikä on mahdotonta, ja luottaa siihen, mikä ei vielä näy”, Wilson toteaa.

Nykyään hän matkustaa laajalti puhujavieraana ympäri maailmaa ja levittää sanomaa muutoksen voimasta. ”Kukaan ei ole toivoton, jokaisella on mahdollisuus muuttaa maailmaa”, hän julistaa. Pastori Wilson on itse elävä esimerkki siitä, kuinka yksi mies voi saada aikaan muutoksen maailmassa. ”Tarvittiin vain yksi mies, joka pysähtyi kohdalleni ja auttoi. Hänen tekonsa sai aikaan sen, että monissa paikoissa ympäri maailmaa historiaa kirjoitetaan uusiksi.” Wilsonin työ tavoittaa lapsia Yhdysvaltojen lisäksi muun muassa Keniassa, Filippiineillä, Haitissa, Itä-Euroopassa, pakolaisleireillä Etelä-Afrikassa. Metro Ministries auttaa lapsia pyhäkoulutyön lisäksi tarjoamalla lapsille koulutusta, vaatteita ja ruokaa.

Viimeksi kuluneiden viidentoista vuoden ajan Metro Ministries on järjestänyt ympäri maailmaa joulutempauksia, joiden kautta lapsille jaetaan joululahja ja toivon sanomaa. Viime vuonna 105 976 lasta sai operaation kautta joululahjan, aterian ja sanoman toivosta. ”Usealle lapselle tämä on heidän ainoa joululahjansa. Lahjapaketit saapuvat ympäri maailmaa ihmisiltä, jotka haluavat tukea tätä tempausta. ”Jokainen lahja tavoittaa ne, jotka sitä tarvitsevat”, Wilson vakuuttaa. ”Olen kiitollinen myös niille suomalaisille, jotka ovat tukeneet työtämme vähäosaisten lasten parissa, ja haluan haastaa jokaisen mukaan rakentamaan Jumalan valtakuntaa ja viemään toivoa toivottomille.”

Voit osallistua Operation Holiday Hope 2011 -tempaukseen lahjoittamalla sopivaksi katsomasi rahasumman Metro Ministries -järjestölle. Vain 25 dollarilla tarjoat kokonaiselle perheelle ateriat viideksi päiväksi. Tutustu järjestöön osoitteessa www.metroministries.org.